【圣路易时报讯】最近的冬季恶劣天气给圣路易斯郡的邮递服务带来了巨大挑战,也对税款缴纳造成了重大影响。圣路易斯郡税务部门每年处理约100万笔个人和房地产税款,总金额达28亿美元,这些资金支持着当地居民的基本服务。然而,今年的邮递延误让这一流程变得异常艰难。

尽管税务部门提供了免费的在线电子支付(EFT)选项,但仍有超过40万笔税款通过支票支付,其中大部分通过邮寄完成。今年,截至1月3日的两周时间里,郡税务部门共收到约10万件邮件,其中有四分之一是在1月2日和3日的短短两天内送达。而在12月的某些日子,邮件数量仅有3000件,但有时又暴增至1.5万件,造成了处理上的极大波动。
更令人头疼的是,上周完全没有邮件送达,而本周仅收到几千件,而且很多邮件的邮戳日期显示为12月初。
“我们理解纳税人的挫败感,”税务部门主任托尼·斯米(Tony Smee)说。“不仅纳税人沮丧,我们的员工也很沮丧,郡行政官和郡议会同样如此。更重要的是,为我们代收和分配税款的200多个辖区也会感到失望,因为他们的资金分配势必会受到延误。”
邮递延误加剧人员短缺难题

早在2024年税季开始之前,税务部门就面临了40%的职位空缺。然而,通过调动内部资源、雇佣合同工和季节性工人、延长工作时间以及借调其他部门的员工,税务部门本来有信心应对这一挑战。但如今,邮递延误让他们雪上加霜。
“我们很努力地制定了计划,并坚信可以顺利完成任务,”斯米表示。“但面对每天邮件数量的不稳定,例如某些日子突然收到2.5万封邮件,我们很难高效处理。”
目前,税务部门正全力以赴处理积压的税款,希望在1月底前完成大部分税款的登记工作。据斯米介绍,支票付款每天通过两台专用机器扫描和批量处理,但由于每封邮件都需要人工分类,有些甚至需要多次处理,例如匹配账户信息或移除订书钉、胶带等。
“我们希望居民不要在邮寄税款时使用订书钉或胶带,因为这些会阻碍处理流程,”斯米说。“最好的方式是在线支付,这样不仅快捷,还能在24到48小时内收到电子回执。”
邮戳日期12月31日前的税款将免罚
斯米还强调,凡是邮戳日期在2024年12月31日之前的税款,都不会被收取罚款或利息。尽管这些费用可能会暂时显示在账户上,但在接下来的几周内,系统会自动取消相关费用。
“我们非常感谢公众的支持与理解,”斯米表示。“许多人表示明年打算直接在线支付,我们对此非常鼓励。这将是最方便、最有效的缴税方式。”