【圣路易时报讯】圣路易斯郡议员 Dennis Hancock (共和党)因涉嫌违反《密苏里州宪法》中的裙带关系禁令而卷入“诉权剥夺”（Quo Warranto）案件。这起案件的和解引发了公众和法律界的广泛质疑，尤其是在案件最终通过和解方式解决之后。郡法律顾问、密苏里州最高法院的纪律听证官Dana Tucker Redwing对此发表了公开声明，表达了对案件处理及相关评论的不满，并重申了对《密苏里州宪法》的坚定支持。
根据《密苏里州宪法》的规定，公职人员不得为直系亲属或其他家庭成员提供职位或利益。Hancock议员被指控在担任议员期间，违反这一禁令，雇用了自己的继女Hollie Galati担任行政助理。Hollie Galati的年薪为4.0万美元。尽管Hancock的律师辩称他并未意识到雇佣继女是违宪行为，但圣路易斯郡检察官办公室对其提起了“诉权剥夺”程序，质疑他是否应继续担任议员。
在任期的最后几天，圣路易斯郡检察官Wesley Bell重新提交了一份合法性审查申请，要求将 Dennis Hancock 从圣路易斯郡议会中除名。
这个案件最终以和解方式结束，主要条款包括：
汉考克同意支付11,000美元罚款，以解决案件中的违规指控。
汉考克辞去了其在密苏里州伦理委员会的职务。
汉考克保留其圣路易斯郡议员的职位，未被解除职务。
值得注意的是，在和解协议中，汉考克并未承认自己有任何不当行为，这表明案件虽然通过法律手段解决，但并未对其定罪。
但和解引发了公众对案件合法性和政治动机的广泛讨论。Dana Tucker Redwing指出，案件的核心是对宪法原则的维护，而非政治动机。她批评了批评者对案件处理过程的质疑，强调这起案件不应当被视为政治操控，而是对宪法问题的正当关注。
Dana Tucker Redwing特别强调，《密苏里州宪法》是保障公众免受权力滥用的重要工具。她警告称，如果违宪行为能够通过简单的和解解决，将会削弱法律的威信，破坏公众对政府和法律体系的信任。她强调，不论政治利益如何，宪法的执行应当始终如一。
案件的和解不仅在法律上产生了影响，也对圣路易斯郡政府的透明度和问责制提出了严峻挑战。公众对和解是否意味着对违法行为的宽容表示担忧，认为这可能会助长类似行为的发生。Dana Tucker Redwing的声明旨在恢复公众对郡法律顾问办公室的信任，并重申所有程序均严格按照法律进行。
此案件引发了对《密苏里州宪法》关于裙带关系规定的广泛讨论，以及对公职人员遵守道德和法律准则的要求是否应更加严格的争论。同时，有人担忧此类案件的处理方式可能会助长未来类似事件的发生。
圣路易斯郡检察官Melissa Price Smith在处理议员Dennis Hancock涉嫌违反《密苏里州宪法》裙带关系禁令的案件中，扮演了关键角色。她的办公室对Hancock提起了“诉权剥夺”诉讼，质疑他继续担任议员的资格。
在案件和解后，Melissa Price Smith表示，“我不会允许我的职位被用来解决政治恩怨”，郡检察官办公室撤销了针对议员的裙带关系指控。她认为，Hancock的行为确实违反了州宪法，Hancock支付11,000美元罚款并辞去密苏里州伦理委员会职务是对其行为的适当回应。
她的评论反映了检察官办公室对维护政府诚信和确保公职人员遵守法律的承诺。Melissa Price Smith的立场表明，即使在无意的情况下，违反宪法的行为也必须得到纠正，以维护公众对政府的信任。
Melissa Price Smith的核心意图似乎是通过合法、适当的手段捍卫法律原则，同时以实际可行的方式平衡公众利益和政府运作的稳定性。她的行动既体现了对法律的尊重，也可能包含现实的策略考量。
然而，尽管采取了这些措施，Hancock仍保留了圣路易斯郡议员的职位，这引发了公众对政府透明度和问责制的持续讨论。
据了解，Melissa Price Smith上任第一天，她就驳回了Wesley Bell对郡书记员Diann Valenti提起的另一起诉讼，指控她涉嫌参与裙带关系聘用。Smith办公室的一位发言人表示，根据Diann Valenti接受警方调查的情况以及对其他证据的审查，该办公室不会继续对她提出指控。Diann Valenti的律师则表示，他的当事人“陷入了一场政治闹剧的交火之中”。
