【圣路易时报讯】密苏里州众议院于2025年4月9日以微弱优势通过了一项备受争议的博彩立法提案（HB 970），旨在合法化和规范目前广泛存在但未受监管的视频博彩机。这些机器通常被称为“灰色市场机器”(gray machines)，广泛分布于加油站、酒吧和便利店等场所。
视频博彩机是一种电子博彩设备，通常以视频扑克、老虎机或类似游戏形式出现，结合了传统赌博元素与数字化交互界面。其核心机制基于随机数生成器，玩家通过屏幕操作完成下注、发牌或旋转虚拟转轴等动作，结果由预设算法决定。
视频博彩机的英文名称为 Video Lottery Terminal (VLT)，缩写为 VLT。在不同地区或语境中，它也被称为 Video Gaming Terminal (VGT) 或 video slots。这类设备是电子赌博机的一种，通常由地方彩票机构监管，安装在酒吧、餐厅等持牌场所，通过随机数生成器（Random Number Generator, RNG）或预定义奖池决定结果。部分司法管辖区将其与老虎机（slot machines）区分，强调其合法性和中央监控系统的透明度。
该法案提出对视频博彩机的收入征收34%的税，与密苏里州现有赌场的税率保持一致。预计每年将为州政府带来约3.5亿美元的收入，这些资金主要用于教育项目，同时部分分配给退伍军人委员会和地方政府。法案还对博彩机的安装和使用进行了严格限制：每个场所最多允许安装8台机器，机器必须设置在限制访问的区域，并附有赌博成瘾警告标签。此外，禁止21岁以下人士使用这些设备。
新增修正案赋予县和市政府自主决定是否允许这些机器在其辖区内运营的权利，进一步强调地方自治。
针对这项法案，密苏里州州长Mike Kehoe在当天的记者会上表示“持谨慎态度”。他指出：“虽然博彩收入可能为州财政带来帮助，但我更关心监管是否完善、成瘾问题是否被妥善处理、以及该政策对青少年和弱势群体的影响。”Kehoe强调，若法案在参议院通过，他将在做出最终决定前“详尽审阅立法细节”。
知情人士透露，州长办公室已召集相关官员进行政策影响评估，并计划举行公听会听取公众意见。
该法案支持者认为，合法化是解决当前问题的必要步骤。法案发起人密苏里州众议员比尔·哈德威克（Bill Hardwick）表示，这些未受监管的机器已经广泛存在，合法化将有助于消除非法行为并保护消费者。同时，税收收入将用于资助教育项目，为地方政府提供急需的财政支持。部分议员也指出，这些博彩机已经成为事实上的存在，与其忽视问题，不如通过立法进行规范。支持者强调，这一措施不仅能带来经济收益，还能加强对赌博行为的管理。
反对者则担忧赌博扩张可能导致社会问题，例如赌博成瘾和经济困境。一些议员认为，这些机器具有剥削性，特别针对低收入群体。密苏里州赌场行业也强烈反对该提案，认为合法化可能分流其顾客资源，对现有赌场业务造成冲击。
该提案以83票对73票的结果在众议院获得通过，显示出立法者之间意见分歧明显。然而，其在参议院的前景并不明朗。参议院领导人，包括参议院多数党领袖辛迪·奥劳夫林（Cindy O’Laughlin）和拨款委员会主席林肯·霍夫（Lincoln Hough），均表示对此类立法缺乏兴趣。
随着密苏里州立法会议将在5月结束，该提案能否顺利通过参议院仍是未知数。如果无法获得参议院批准，这项争议性立法将无法成为法律。
这项提案引发了关于赌博扩张、地方自治和社会影响的广泛讨论。支持者认为，这是解决现有问题并为州财政注入资金的重要举措，而反对者则担心可能带来的负面社会后果。随着参议院审议即将展开，各方利益相关者的博弈将进一步加剧。密苏里州是否会成为全国范围内又一个扩大博彩合法化的州，将取决于未来几周内参议院对该提案的态度及潜在修订。
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