【圣路易时报讯】在感恩节前夕，圣路易斯的夜色中溢满了温暖、香气与笑声。一场由圣路易斯国际机构（International Institute of St. Louis）主办的“提前感恩节盛宴”，让来自世界各地的新移民与难民家庭在异乡第一次真正感受到“被欢迎”与“被接纳”的力量。对于很多家庭而言，这不仅是一顿节日餐，更是一种来自社区的拥抱。
当晚的会场里，烤火鸡、马铃薯泥、蔬菜与甜派的香味弥漫四周，孩子们在游戏区奔跑欢笑，志愿者端着热气腾腾的餐盘穿梭其间，多国语言与音乐交织成一幅热闹、和谐、跨文化的节日图景。今年的餐会规模比往年更大，超过四百名移民和难民参加，他们来自叙利亚、阿富汗、乌克兰、刚果、中南美洲及东南亚等地。许多人来到美国不久，这是他们人生中的第一个感恩节。
来自阿富汗的年轻父亲阿里（Ali）抱着小女儿，带着腼腆的微笑说：“我们来这里不到半年，这顿饭让我们觉得自己真的属于这个城市。大家对我们这么友好，这是特别的体验。”
圣路易斯国际机构首席执行官 Blake Hamilton 表示，今年的聚餐比以往更具意义。“随着联邦对移民援助减少，许多新移民和难民家庭正处在艰难的过渡期。对他们来说，这不仅是一顿饭，更是一种信息：你并不孤单。” 他强调，感恩节代表分享、感激与团结，而这些价值在世界各地不同文化中都能找到影子。
为了尊重多元文化，主办方准备了清真与素食餐点，并邀请本地音乐人现场演奏，让节日氛围既保留美式传统，又融入多元文化。孩子们围坐听故事、画节日装饰；志愿者则与家庭分享美国节庆习俗，不少移民也介绍自己故乡的节日美食与传统，使现场充满文化交流的温度。
多个社区组织共同参与，使活动更加完整而温馨。包括 Welcome Neighbor STL、Oasis International、JustServe、Christian Friends of New Americans 等团体提供了交通、翻译、食物、布置与儿童活动设计。一名志愿者表示：“这些家庭经历了迁徙和挑战，但仍努力重建生活。我们能做的，就是张开双手欢迎他们。”
除了节日聚会的情感意义，活动也具有实际作用。国际机构工作人员趁机向移民家庭介绍当地语言课程、就业培训、法律咨询、医疗体系与学校资讯，协助他们更快融入社区。对于刚抵达圣路易斯的家庭来说，这些资源比火鸡大餐更能“暖心”。
根据美国人口普查局和当地统计数据，圣路易斯大都会区（St. Louis MSA）的外来人口正在经历历史性增长。2022 年到 2023 年间，该地区外国出生（foreign-born）人口增加了约 30,000 人，增幅高达 23.2%。 这一数字表明，这座城市正成为越来越多移民的新家园。与此同时，拉丁裔（Hispanic/Latino）群体也在快速增长：截至 2023 年，该地区已有约 110,400 名拉美裔居民，比十年前增长显著。
在州层面上，密苏里州目前约有 309,000 名外国出生居民，占该州总人口的约 4.9%。虽然占比不如全国平均水平，但近年来增长趋势十分明显。 根据迁移政策研究机构（Migration Policy Institute）的资料，自 2000 年以来密苏里的外来人口几乎翻倍。
当地研究指出，移民具有较高的创业意愿，是活化社区、补充劳动力、推动经济的重要力量。尽管数据偶尔有短期波动，但长期趋势显示，移民正在为圣路易斯带来持续的活力与人口增长动力。
活动尾声，一位来自乌克兰、带着两名孩子的母亲眼中闪着泪光，她轻声说：“我们离开家乡时充满恐惧，但今晚让我感到希望。这里的人愿意帮助我们，让我们觉得真的可以重新开始。”
在冬意渐浓的夜晚，圣路易斯用一道道热腾腾的节日料理、一句句真诚的问候，让这些新移民感受到城市的温度。这不仅是一顿节日大餐，更是一座城市向新居民伸出的友善之手——充满善意、包容、希望，也象征着全新的开始。
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