Happy Birthday to the Gateway Arch. It’s turning 55
【聖路易時報訊】1963年2月12日開始建造，1965年10月28日建成的聖路易著名標誌性地標 – 拱門(Gateway Arch，簡稱大拱門)，今天歡度55歲生日。
為紀念美國西部開拓史而興建設立，聖路易大拱門是位在密蘇里州聖路易的一座紀念碑式的建築，位於密西西比河河畔“傑斐遜國家擴張紀念公園”，被譽為通往美國西部的大門。
它也是通向美國西部的聖路易弧形拱門，走過它便意味著進入美國西部大地。在美國還是英國殖民地時期，移民們便紛紛向西部進軍，征服邊遠地區，尋找謀生之路。聖路易是這些不屈不撓的拓荒者西進的必由之路，他們曾形象地把聖路易稱為“通向西部之門”，聖路易弧形大拱門是就是為了紀念這些開路先鋒而建造的。
大拱門高630英呎(192公尺)，是世界上最高的拱形建築，西半球最高的紀念碑式建築，也是密蘇里州可以登上的的最高建築物。
大拱門是座雄偉壯觀的不銹鋼懸鏈線的建築物，拱門底部有電梯可以直達頂層。比華盛頓紀念碑、自由女神像或是歐洲的比薩斜塔都還要高。
大拱門每天可接待遊客6400人，遊客乘坐斗式升降電梯，4分鐘就能到達頂部，如果沿樓梯攀登，則需要爬1076個台階。在兩米多寬的拱門頂部內，每側各有16個小窗戶，據說晴天時遊客用肉眼就可看到聖路易市的全貌和48公里外的伊利諾伊州。
大拱門由芬蘭裔設計師埃羅·沙裡寧(Eero Saarinen)於1947年設計，1963年2月12日動工，1965年10月28日竣工。工程耗資一千三百萬美元（相當於2013年的一億八千萬美元）。1967年6月10日開放予公眾參觀，成為聖路易舉世聞名的地標性建築。
