【圣路易时报讯】2025年春季，美国国家UFO报告中心（National UFO Reporting Center）公布的最新数据显示，自1995年以来，密苏里州多个城市出现大量不明飞行物（UFO）目击事件，其中皮德蒙特市（Piedmont）因1973年爆发的大规模UFO事件而被正式命名为“密苏里州的UFO之都”。
皮德蒙特市坐落于克拉克山脚下，人口不足两千，却有着不寻常的天空记录。1973年春季，当地居民接连在夜空中看到奇异光点和盘旋的飞行物，事件迅速引发全美关注，并促使该市在2023年通过州议会立法，被官方确认为州内UFO文化中心。每年四月，当地会举办热闹的“UFO节”，展出各种外星人艺术装置，并吸引大量热衷外星文明的游客前来朝圣。
皮德蒙特市距离圣路易斯市约 120英里，驾车大约需要 2小时15分钟至2小时30分钟。从圣路易斯出发，可走 I-55 South 高速公路 至 US-67 South，然后转接 MO-34 West 进入皮德蒙特市。途中将经过 Festus、Farmington 等小镇，属于密苏里州南部偏东地区的乡村山区路线。
2025年4月25日至26日，密苏里州皮德蒙特市举办了第三届UFO节，吸引了大量游客前来参与。活动内容丰富，包括在Luna博物馆举行的专家讲座，探讨UFO与大脚怪之间的可能关联。外星人主题游行展示了各式创意服装和装饰，充满想象力和趣味性。“外星人绑架”5公里趣味跑则是面向家庭的轻松活动，深受大小朋友欢迎。现场还有众多美食车和手工艺品摊位，提供当地美食和独特的纪念品，如UFO主题T恤和飞盘等。
此外，皮德蒙特还设有“密苏里州UFO之都公园”，园内设有16英尺高的UFO雕塑、6英尺高的外星人模型以及儿童游乐设施，并展示了1973年当地著名的UFO目击事件历史，成为游客探索神秘现象与亲近自然的热门景点。
但美国人对UFO的痴迷远早于皮德蒙特事件。现代UFO热潮的起点可以追溯到1947年6月24日–这一天，华盛顿州飞行员肯尼斯·阿诺德（Kenneth Arnold）在寻找失事军机时，意外在雷尼尔山上空目击到九个无翼的高速飞行物，以每小时约1200英里的速度掠过天际。他形容这些物体“像在水面滑行的飞盘”，这一描述被媒体迅速传播，“flying saucer”（飞碟）一词自此进入美国大众文化，并在全球范围内流行开来。
阿诺德的报告成为美国现代UFO现象的开端，仅在其目击事件后两三周内，全美各地便出现了数百起类似的UFO目击报告。随后几十年，UFO和外星生命成为美国社会持续讨论的话题。从20世纪50年代的《地球停转之日》《天外魔花》等科幻经典，到近年的《阿凡达》《寂静之地》等大片，影视产业不断强化人们对“外星访客”的好奇。
这一现象也与政府动作密不可分。2020年，美国国防部公开数段由海军飞行员拍摄、疑似捕捉UFO的视频；2023年7月，一位空军退役军官在国会听证会上指控军方自1930年代起便隐瞒“非人类生命”相关信息。尽管2024年国防部表示，大部分不明异常现象（UAP）可归因于气球、无人机等人造物，但仍有许多目击案例“无法解释”。
在UFO目击热潮中，密苏里虽不如新墨西哥州或内华达州知名，但其报告数量也在不断增长。根据National UFO Reporting Center的数据，密苏里州目击报告最多的城市依序包括堪萨斯城、圣路易斯、皮德蒙特等地。
UFO（不明飞行物） 是 “Unidentified Flying Object” 的缩写，指的是在空中目击到却一时无法辨识的飞行物体。虽然大众常将其与外星飞船联想在一起，但事实上，大多数UFO都可被解释为飞机、卫星、气象气球等现象。近年来，美国政府采用“UAP（Unidentified Anomalous Phenomena, 不明异常现象）”作为更正式的新术语，涵盖范围更广。
虽然美国政府目前并未承认外星生命的存在，但一如上世纪冷战时期那样，不明飞行物的传说正在随国家安全焦虑、科技发展及文化传播再度抬头。对许多美国人来说，仰望星空，那个“我们并不孤单”的想法，永远不会消散。
注意：本文中的图片为库存照片，不一定描绘所描述和列出的特定城市或事件。
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