這句話很多人都聽過，我也不例外。但我一直不太明白它的真正含義。直到最近的一段經歷，我才開始體會到這句看似簡單卻深刻的語句。
不像大多數人，我並不是因為一見鍾情才開始學太極。並不是因為它讓我覺得特別，也不是因為它看起來多麼吸引人。我第一次接觸太極是在我六歲的時候，那時我正在等媽媽。映入眼簾的是一群成年人，在我眼中，他們看起來既無聊又莫名其妙地專注。作為一個孩子，我不但對這門藝術感到困惑，也搞不懂為什麼有人會覺得這樣的活動有趣。然而，在連續幾週看著媽媽練習之後，我開始好奇，決定也加入課堂。老實說，那時的我並沒有什麼熱情。
有很長一段時間，我只是靜靜地看著媽媽參加太極團體課。雖然偶爾跟著動兩下，但我完全不在乎招式的名字、下一步該做什麼，甚至連這門藝術背後的歷史和意義也沒興趣。我也不懂為什麼我們要深呼吸，更不明白老師為什麼對每一個小細節那麼「挑剔」。在我看來，這不過就是一種慢動作的運動罷了。
但隨著我參與的次數增多，它對我的意義也開始改變。每一次練習，我都變得更專注、更投入。雖然還說不上「熱愛」，但我知道這是一件我願意認真學習的事。當我告訴媽媽我想上私人課時，我還記得她有點驚訝——說實話，我自己也很意外。剛開始老師面帶微笑地歡迎我，但她的語氣中也帶著一種嚴肅的堅定——她問我，是否真的準備好了。
我仍然記得第一次上私人課那天，爸爸媽媽都陪我去。原本以為這只是我發現的一個新興趣，但課程開始前的前十分鐘，老師卻讓我坐下來，非常認真地和我談話——這完全出乎我的預料。她告訴我，雖然很多人只是隨便練練太極，但真正的成長需要時間、努力與誠心投入。她並沒有強迫我，但她清楚地告訴我，真正的功夫不可能一夜學成，我必須下定決心。
隨著投入的時間與努力增多，我開始真正理解「太極」這門武術的意義。我不僅學習到它豐富悠久的歷史，也與它的根源產生了連結。我了解到，這門藝術始於 1600 年代，是祖先留下的珍貴遺產。我知道了太極最初是一種自衛武術，並藉由「氣」的運用而變得強大有力。讓我特別著迷的是，宋代的陳王廷將軍在河南陳家溝將傳統中國武術加以修改，將自衛的拳法重新詮釋為一種更慢、更沉靜、更內在的修煉方式。
過去十年裡，我有幸跟隨一位非常博學的太極老師——王錤師父（Violet Li）學習。王老師是陳式太極第十二代傳人，同時也是陳正雷宗師的弟子。我不僅學習了更多關於歷史與哲學的內容，也深入了解了老師個人的經驗與見解。
隨著學習的深入，我多年來持續練習，不斷學習新套路，不斷修正每一個小動作。這門藝術漸漸不再只是「動作」的組合，它讓我開始理解太極的內在精神。透過一次次的演出與課程，我意識到，我學的不是一套動作，而是一段活著的文化，是祖先留下的智慧與精神。從那一刻起，我不僅開始真正認真對待太極，也找到了練習的「意義」。付出越多，我對太極的熱愛也越深。太極不僅改變了我的身體——它也改變了我。它讓我從中看見文化的視角，體驗到內在的寧靜與自我成長。
今年，也就是 2025 年 5 月，我獲得了一個寶貴的機會——參加有一千七百人參賽的加州國際武術錦標賽。這並不容易。為了準備比賽，我在老師與教練的指導下花了無數小時反覆練習。每週訓練數次。有時我感到身心俱疲，甚至懷疑自己是否真的想要承受這樣的挑戰。這次我選擇參加三個項目：陳式太極十八式、陳式單劍、八段錦——這代表著三倍的訓練時間。同時，我還要兼顧繁重的學業和眾多課外活動，例如演講與辯論隊、學生會、東亞美國學生會（社群媒體負責人）、排球（俱樂部與校隊）、中文學校、鋼琴演出與校樂團、HOSA（全美健康職業學生協會）州級比賽……等等。儘管如此，這段經歷教會了我如何管理時間，如何在壓力中成長。它不僅磨練了我，也讓我更加成熟、自信。
儘管我已有多年訓練經驗，但看到其他同齡人的表現，我仍然深感謙卑，也意識到自己還有很多進步空間。我還記得上台前的那一刻——我非常緊張，雙手顫抖，心跳加速，四周是人聲鼎沸的觀眾。我看到老師對我微笑並說：「去享受這個時刻吧。」我相信自己過去幾個月的努力與準備。然後，我深深吸了一口氣，當我踏上賽台時，周圍的噪音彷彿都消失了，我的身體自然地流動起來。雖然我不認為任何一場表演會是「完美」的，但我對自己感到無比驕傲。不只是因為我拿下了三面金牌和一個全能季軍的獎盃，而是因為我堅持了下來，一整年的努力終於開花結果。
這一路走來，太極不僅教會我技巧與動作，更塑造了我一種更專注、更有覺知的生活方式。它讓我遇見許多志同道合的朋友，開啟了許多機會。更重要的是，它教會了我：耐心、毅力，以及如何在困境中學會呼吸、放鬆與堅持。在這些年的學習與訓練中，我看到太極改變了許多人的生命。不管是情緒的低谷，還是身體的疼痛與疾病，太極都展現出驚人的療癒力量。我也親眼見證我的老師透過在各地教學、撰寫數千篇文章，對成百上千的人產生了正面影響。
受到她巨大影響力的啟發，我也希望能將這份影響傳遞給他人。作為一位即將升上高二的學生，我很自豪自己已取得太極教練認證，並在當地中文學校協助教學，分享我所學。自從我的老師幾年前搬離當地後，能延續她在社區中留下的太極傳承，對我來說意義非凡。我現在的目標，是改變更多人，尤其是年輕人對太極的看法。在這個精神健康問題日益嚴重的時代，我希望自己能成為一個活生生的例子，證明從呼吸與練習開始，就能帶來療癒與改變。如果我能讓哪怕一個人感受到太極曾帶給我那份平靜與轉變，那我就知道，我已經有所作為。
所以，走過這段旅程後，我終於明白了那句曾讓我疑惑的話：
「深呼吸，然後放下。」
張予馨
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