【圣路易时报讯】美国西南部的新墨西哥州日前宣布，将于2025年11月1日起为所有居民提供完全免费的幼儿看护服务，不论家庭收入水平高低，一举成为美国首个推出“全民免费幼儿看护”政策的州。
根据新墨西哥州“全民免费幼儿看护”计划：
- 目标对象是 0–5 岁的儿童
- 家长可将孩子送入州内托儿所、早教中心或其他注册看护机构
- 政策覆盖所有家庭，无收入限制
换句话说，如果你有婴儿、幼儿或学龄前孩子，都可以免费享受看护服务。
该政策不仅取消了以往以家庭收入为基础的资格门槛，还进一步免除家长自付费用。州政府表示，这项计划不仅关乎家庭福祉，更是改善教育、打击贫困、扶持劳动力重返职场的战略性投资。
据州政府估算，实施该计划后，许多家庭每年可节省大约1万美元至1.3万美元的幼儿看护开支。考虑到新墨西哥州家庭中位年收入相对较低，这一减负意义尤为重大。
该州过去在儿童福祉、教育质量及早期发展指标方面长期处于美国最低梯队。例如，新墨西哥州曾被列为全国儿童和青少年福祉最差的州之一。这也促使当地政府与立法机构将儿童早期教育和看护服务提升为优先改革对象。州长Michelle Lujan Grisham强调：“幼儿看护是家庭稳定、劳动力参与、州未来繁荣的基础。”
在资金安排方面，该政策得益于该州利用石油与天然气资源收入建立的“早期儿童教育与看护信托基金”——该基金规模接近100亿美元，主要资金来自油气税收收益。同时，为配合需求扩大，州政府还提出将提供1270万美元低息贷款基金、新增约5000名早教工作者、并提升看护机构最低报酬至每小时18美元，以改善师资状况与看护服务质量。
不过，政策也面临挑战与批评。一些立法者与预测人士指出，看护服务的扩容能力尚存疑问，包括是否能在短期内建设足够的托儿设施、培训并留住足够的早教人才。还有批评指出，当政策不设收入门槛时，高收入家庭亦能受益，这或让政策资源分配显得过于宽泛。
从全国视角来看，新墨西哥州的这一举措具有标杆意义：在美国及全球范围内，“普惠幼儿看护”一直被视为提升家庭福祉、促进经济参与、缩减教育与劳动力发展差距的重要策略。该州的政策改动不仅可能改变本地儿童早期发展轨迹，也或将成为其他州复制与借鉴的模版。
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