COVID is killing rural Americans at twice the rate of urban residents
【聖路易時報訊】根據美國公佈的數據，目前農村人口新冠病毒死亡率是城市地區的兩倍多，而且差距越來越大，情況越來越嚴重。衛生專家表示，這兩個地區由於 年齡分佈、病情程度、貧富差距、醫療水平、疫苗接種，甚至體重差距等，因而造成這項殘酷趨勢，而這一差距可能還會繼續擴大。
農村政策研究所研究分析顯示，新冠病毒疫情剛開始時期，大都會地區受創嚴重，而大約佔美國人口15%的大部分農村地區尚未波及，但是隨著新冠病毒疫情在全國範圍內傳播影響，非大都會地區的新冠病毒死亡率迅速上升開始超過大都會地區。
在德州東北部的農村地區之Titus地區醫療中心執行長Terry Scoggin表示，9月上旬，該地區已經有11名患者死於新冠病毒，這個現象幾乎不曾發生。該社區總人口僅為16,000人，平常一整個月內只會有3到4名病患死亡。
愛荷華大學公共衛生學院研究分析師Fred Ullrich表示，部分的問題在九月份，農村地區的新冠病毒新病例比其他地方高出約54%。在美國，有13個州農村地區的新冠病毒感染率高於都會區。
全國農村衛生協會負責人Alan Morgan指出，在美國農村地區，人們對新冠病毒的看法與現實之間存在全國性的脫節。農村變成一個新冠病毒死亡的陷阱，這些存在的問題卻沒有受到大眾或是政府官員的重視，也沒有任何行動防範。
新冠病毒不只在農村地區肆虐，還以不成比例的肆虐美洲原住民、非洲裔美人和西班牙裔美人社區。
接種疫苗是防止新冠病毒感染致命的最有效方法，根據報導美國農村地區新聞的The Daily Yonder報導分析，截至9月23日，農村地區疫苗接種率大約為41%，而都會地區的比率則為53%，當初疫苗數量供應不足還可以作為藉口，但是現在疫苗數量不成問題，政府官員和學者現在將低苗接種率歸咎於不相信、不願意、聽信謠言，外加政治因素。
例如在疫情嚴重的密蘇里州西南部，截至9月27日，Newton郡只有26%的居民完成疫苗接種，衛生部門舉辦抽獎活動，在當地報紙上作廣告，甚至將疫苗直接送到沒有交通工具居民的住家，但是成效不彰。據部門管理主任Larry Bergner稱，只有當人們看到鄰裡朋友去世或患重病後，才開始注意到要接種疫苗。
長期以來，醫療資源和服務一直是美國農村地區一大問題，自2005年以來，已有181家農村醫院關閉。根據Kaiser Health News 2020年的一項分析發現，美國有半數以上的郡沒有配備有重症監護病房床位的醫院。
根據美國疾病控制與預防中心(CDC)2019年的數據，在新冠病毒疫情之前，由於貧富差距、醫療資源分配不均以及較低保險費率，美國農村地區的死亡率就比都會地區高20%。
在密蘇里州東南部的Ripley郡，當地醫院於2018年關閉。截至9月27日，該郡只有24%的居民完全接種了疫苗，由於最近病例激增，如果新冠病毒患者不是“嚴重惡化”，他們會從鄰近郡裡的急診室直接被被送回家。
農村衛生官員還擔心，拜登總統承諾的醫療保健人員接種疫苗要求，可能會加劇農村醫療人員的短缺，導致醫院無法承受醫療人員辭職浪潮。依照這種情況研判，將進一步推高農村地區新冠病毒死亡率。
