St. Louis-area hospitals struggle to keep up with latest surge of COVID-19 patients, task force leader says
【聖路易時報訊】隨著假期的來到，人們逐漸失去警惕，在一切看似平靜的狀況下，12月7日(週二)，在聖路易大都會地區新冠病毒疫情專案組報告中，BJC HealthCare醫院臨床主治醫師Clay Dunagan表示，在過去的幾週，聖路易地區新冠病毒病例大量急劇增加，醫院幾乎跟不上需求，導致人員配備困難和急診室等待時間過長。
根據統計數據，12月7日，聖路易地區新冠病毒病例7天平均值為427例，一個月前這個數字為228例，幾乎增加了1倍。
再根據密蘇里州統計數據，在全州範圍內，最新的7天平均值為1,593例，高於1個月前的989例。
Dunagan醫師指出，這個病例激增的現象歸咎於高傳染性新冠病毒Delta變種病毒、寒冷的天氣使得更多人在室內活動、以及民眾日久疏忽了防疫措施(戴口罩、保持社交距離等預防措施)和低疫苗接種率。在密蘇里州仍然有超過48%的人仍未接種疫苗。
再加上11月月底的感恩節假期，導致疫情數據波動，在密州全州範圍內，10月初的平均每天新冠病毒新病例數為978例，但到12月5日，這個數字竟高達3,468例。
Dunagan醫師說，目前看到的是疫情明顯升級。現在的病毒繁殖率(Reproductive Factor，指一名患者能夠感染的人數)為1.43，當病毒繁殖率大於1時，新增病例數就會持續增加，它低於1時，新增病例數是在減少。Dunagan醫師說，這個1.43的數字由於報告時間波動，可能有些人為偏高，但他認為我們現在至少高於1.2，這個數字意味著如果不做處理的話，疫情會迅速擴大。
可是目前進入冬季，醫院開始人手短缺，護理人員越來越少，人員配備問題一直困擾著大聖路易地區的各醫院。就像2020年當時疫情爆發開始一樣，有些排定日期的手術不得不再次延遲。
Dunagan醫師呼籲，每個5歲及以上的人都需要接種新冠病毒疫苗，如果符合條件的人也都需要接種疫苗追加劑，以免防疫作用減弱。
根據CDC的說法，接種嬌生疫苗兩個月後，和接種第二劑Moderna或輝瑞疫苗六個月後的成年人，都應該接種追加劑。
至於大家擔心的Omicron變種病毒，科學家們目前仍在了解該病毒的傳播性和致病程度，但早期數據已表明它可能比Delta變種病毒更容易傳播。Dunagan醫師說，Omicron變種病毒只會加速新冠病毒病例的增加，我們應該採取更積極的防疫行動。
