Lambert Airport to announce today new direct flights to Germany

【聖路易時報訊】聖路易市、郡和聖路易林白國際機場(St. Louis Lambert International Airport)有關單位12月14日(週二)聯合宣布，德國漢莎航空公司(Lufthansa Airlines)明(2022)年6月，將開闢一條由聖路易林白國際機場直飛德國法蘭克福航線，這將是林白國際機場20年來首次開通直飛歐洲大陸的直飛航班。

聖路易市市長Tishaura Jones、聖路易郡郡長Sam Page在新聞宣布會上歡迎德國漢莎航空公司進駐林白國際機場。出席致詞的各單位代表還有Enterprise Holdings執行董事長Andrew C. Taylor、聖路易郡港務局主席John Maupin、聖路易世貿中心執行主任Tim Nowak和聖路易經濟發展聯盟執行長Rodney Crim。Maupin主席在講台上展示了他的護照，說明可以由聖路易搭乘漢莎航空飛機直飛歐洲大陸。

這項直飛歐洲航班協議是聖路易地區砸下重金吸引而來。據了解，這間德國最大的航空公司漢莎航空如果能夠維持每週平均3個直飛航班，從聖路易林白國際機場直飛該航空公司在德國樞紐中心法蘭克福，兩年內該航空公司將可獲得高達500萬美元的補貼和其他優惠。

這筆500萬美元巨額的補貼款有兩個主要來源，一個是聖路易郡港務局將提供250萬美元，另一個250萬美元則由聖路易地區商業集團Greater St. Louis Inc.及其他幾個企業成員共同提供。

其他優惠部分則包括，林白國際機場同意免除漢莎航空公司18個月的著陸費。如果漢莎航空公司使用的是A330航空巴士(Airbus A330s)，這種寬體客機可搭乘約250名乘客，那麼這項優惠獎勵可能價值約52萬美元。

儘管如此，這條直飛歐洲大陸的新航線代表著林白國際機場主任Rhonda Hamm-Niebruegge和相關工作人員為建立歐洲航線付出十多年努力的成果。Hamm-Niebruegge主任表示，雖然有許多國內航空公司認為沒有必要在航線樞紐中心之外提供直達的國際航班，但是歐洲航空公司更願意嘗試在中型機場發展航空業務，例如聖路易林白國際機場。

開闢新航線需要有商務旅客業務流量才能使航班成功。致力於這次漢莎航空開闢歐洲大陸直飛航班的聖路易地區企業包括Centene、Emerson、Enterprise Holdings、Hermann Companies、Hunter Engineering和Nestlé Purina PetCare。Greater St. Louis和商業銀行Commerce Bank家族背後的William T. Kemper基金會也是支持者。

雖然有一些航空公司在補貼用完後即放棄了較小的市場，但是林白國際機場和官員們希望將來即使沒有補貼，這條航線也能為航空公司帶來盈利，有盈利航線就能持續。Hamm-Niebruegge主任表示，她相信聖路易商界領袖的支持，能讓漢莎航空公司繼續這條航線。

聖路易林白國際機場曾經風光一時，但在環球航空公司(Trans World Airlines)破產，美國航空公司(American Airlines)接收後，2003年失去了飛往倫敦的航班。沒有了國際航班確實阻礙了聖路易經濟發展，尤其是聖路易曾經是一家大型航空公司的樞紐和總部，聖路易整個城市為之失色。