The US could replay the same self-inflicted story with BA.2
【聖路易時報訊】新冠病毒變種病毒又來了! 這個被稱為Omicron變種病毒的BA.2子變種病毒已經在全球部分地區蔓延，目前占美國所有新冠病毒病例的23%，讓我們不得不警覺到在歐洲、亞洲、澳大利亞和南美這個最新增長的這個變種病毒會來到美國嗎?
世界衛生組織已經在3月16日(週三)宣布BA.2變種病毒已成為全球新冠病毒的主要變體，這個Omicron變種病毒的子變體病毒占全球新冠病毒病例的75%。世衛組織新冠病毒負責人Maria Van Kerkhove醫師表示，這是迄今為止，我們看到的新冠病毒最具傳播性的變體。
預測新冠病毒十分困難，在美國疫苗接種率很高但不是頂好，接種追加劑接受度也平平，再加上人們已經厭煩了戴口罩和保持社交距離，以及過多的公共衛生干預措施，如果BA.2變種病毒有高傳染性，在美國再次爆發新冠病毒疫情也不無可能。
好消息是，根據美國健康指標與評估研究所(Institute for Health Metrics and Evaluation)的數據，由於接種疫苗和追加劑，許多人對之前Omicron激增的新冠病毒產生免疫力，此外，天氣漸暖戶外活動增加也有好處，但是需要了解的是，免疫力時間都很短，而且免疫力會隨著時間減弱。
這也是就是說BA.2變種病毒的疫情恐無法避免，老年人、患有其他疾病的人和未接種疫苗的人風險仍然相當高。統計數據顯示，在美國每6個5歲以上的美國人，就有一個人尚未接種疫苗，一旦產生社區傳染，疫情就會重新點燃。
過去幾週，BA.2變種病毒導致全球多個國家的新冠病毒病例迅速增加，包括中國、澳大利亞和歐洲大部分地區。
BA.2變種病毒又被稱為隱形Omicron變種病毒，原因是它與Omicron變種病毒原始版本BA.1相比，它發生了基因突變，因而使其更難識別。BA.1的特性可以在PCR測試中具輕易的將其與Delta變種病毒分開而被發現，但是BA.2變種病毒則沒有相同的特性，不容易檢測出來，而且BA.2變種病毒還更具傳染性。
結合這兩個特徵 – 不容易檢測又更具傳染性 – 這會造成BA.2變種病毒比Omicron變種病毒傳播的更快。流行病學家 Eric Feigl-Ding 在推特上說，在英國，BA.2病例每天都在翻倍。
在美國，至少有20個州目前發現了這種BA.2變種病毒和病例，但是還沒有開始流行。
還有待觀察的是，BA.2變種病毒的任何突變是否會導致比Omicron變種病毒原始版本更嚴重的病症，目前知道的是，接種疫苗和接種種追加劑的人群，如果感染Omicron變種病毒，出現的症狀輕微。
美國輝瑞(Pfizer)藥廠正在尋求授權向老年人提供第四針疫苗，以加強對老年人的免疫力保護。在此同時，美國疾病預防與控制中心(CDC)也建議每個人即時接種疫苗和追加劑，並了解疫苗最新狀況，以為因應最新突變狀況。
