Biden Administration Faces Backlog of 380,000 Waiting to Immigrate
【聖路易時報訊】拜登總統就任後開放國門，推翻了一些以前移民的限制法令，由於新冠病毒疫情和許多合法移民案件以前的積壓，使得移民簽證辦理陷入困境，可能要好幾年才能處理所有的積壓案件。
美國領事館每年簽發大約一百萬個移民簽證，其中大多數的簽證發給美國公民和永久居民的配偶、子女和父母，去年4月，前川普總統以保護美國人工作為由，簽署了一項終止大多數合法移民申請案件的行政命令。
拜登總統就任後保證開放國門，解除對難民、外國工人和政治庇護申請人的限制，但是前川普總統的禁令加上美國在全球領事館人員的短缺，及新冠病毒疫情延誤申請處理的影響，使得數十萬名符合移民條件的人陷入困境，積壓的案件著實加重移民系統負擔。
國務院官員上個月在聯邦法院表示，截至12月31日為止，已經有超過38萬移民簽證申請人正在等待領事館面試。美國簽證法規定，所有移民申請成年人都需要進行面試，根據目前進度在正常情況下，至少要1年的時間才能處理這麼多的申請案件。
面試進行方式通常是由外交官在防彈玻璃後的封閉辦公室內進行，這對目前新冠病毒疫情氾濫情況下，造成辦公室工作人員和所有申請人疫情感染極大威脅。
至於何時能夠讓美國在國外的領事館服務能夠恢復正常運作，取決於新冠病毒疫情在當地的實際情況，還包括確診案例數量、衛生規定和旅行限制。
美國國務院處理海外事務人員的損失也是問題之一，在過去4年，因為各種不同原因，外交部有408名被派往國外的工作人員離職，約佔國務院海外人力的4.5%。
除人員短缺之外，領事館還面臨經費危機，領事業務的經費來自處理簽證的費用，每年總計約35億美元，但是由於新冠病毒疫情，國務院官員預計到2020年將損失約14億美元，短缺將至少持續到2022年。
即使國會可能重新分配緊急資金援助，但是很難立馬生效，因為招募新官員、業務人員需要時間培訓，通過考試，外交服務，和安全檢查，一般大約需要兩年的時間才能上手。
是否需要修改移民面試規定這個議案想法漸漸浮出檯面，例如對65歲以上的申請人或是某些簽證類別可以免除面試，但是國務院官員表示，面試是必須的，所有的領事官員 都接受了執行面試的訓練，以維護國家安全，避免潛在風險。
