《勝跑群- 路易士》
四月，桃紅柳綠，聖路易市春意盎然。隨著新冠疫苗接種普及，人群逐漸浮現。去年因疫情取消的本地跑步盛事Go St. Louis! Marathon Weekend再次回歸（4月10-11日），各方跑者久別重逢，以跑步迎接正常生活的恢復。
小心謹慎的華人，也出現在本次比賽之中。本地華人跑步團體 – 勝跑群積極參與主流社會活動，展示亞洲人健康正面的形象，多名跑者更名列前茅，登上獎牌榜。
由於仍然處於疫情之中，Go St. Louis! Marathon Weekend 主辦單位不敢輕忽大意，採取多項措施控制人流。除了限制參賽名額，還將比賽分兩天舉行，跑者分階段出發，每十分鐘一波，限制每一波人數。全馬首波和最後一波起跑相隔一個半小時，以至男子馬拉松比賽出現一個有趣的現象。第一個衝過終點的男選手用時2小時45分，但最後公佈的最快時間卻為2小時33分，冠軍是一個較後出發的選手。
物理學者張慧敏奪馬拉松年齡組第二名。 
章軍一馬當先，越過著名的Old Chain of Rock Bridge，並奪得馬拉松年齡組第二名。 
陳華平冒雨衝過終點
此外，馬拉松和半馬拉松的路線安排盡量避開市區，大部份安排在市外以及密西西比河河岸。同時，主辦單位也舉辦虛擬比賽(Virtual Race)分流。今年親身參與比賽的總人數約3千人，往常比賽人數大約有兩萬多人。
「我已經完成疫苗注射將近兩個月，體內應該有免疫力了，不用擔心傳染或感染病毒。」第一次參加半馬拉松比賽的陳華平說。陳華平以1小時33分的成績名列年齡組第五。
「疫情期间，很多活动受到了限制。 既不敢常去购物，也不敢到处旅行。 觉得在家门口跑跑步还挺安全的，所以一直坚持下来了。 跑步成了生活的一个支撑点。」參加馬拉松比賽的除清說。徐清刻苦訓練了一個冬季，卻於賽前三周受傷，但仍堅持比賽，贏得年齡組第四名。
「虛擬跑沒有跑友之間賽道上的互動，缺少觀眾加油助威的氣氛。」朱露培說。朱露培這次以4小時24分完成人生第一個馬拉松比賽，更意外獲得年齡組第八名。
勝跑群的章軍和張慧敏在馬拉松比賽中，分別贏得各自年齡組的第二名，岳平獲得半馬拉松年齡組第三名，向主流社會展示華人體能和意志的競爭力。
林小雪冒雨參加半馬拉松比賽 
朱露培完成人生首個馬拉松比賽 
徐清賽前受傷，仍輕鬆完成馬拉松比賽，奪年齡組第四名。
回顧過去一年，疫情打亂了人們的生活，跑者們也不得不作出調悉。
「疫情期間居家工作，可以自主控制的時間多了，保證了定時跑步鍛練。」疫情為朱露培的跑步嗜好帶來正面影響。
「疫情期間跑步盡量避開人多的地方，不得不從別人身邊經過時，盡量離得遠一點，並加速拉開距離。」陳華平分享他疫情期間的跑步經驗。
聖路易市馬拉松比賽向來以斜坡多聞名，加上氣溫濕熱，難度相當大。今年雖然換了跑道，但難度也不小，除了一貫的斜坡，週六的比賽下雨，週日雨停了，但刮起每小時20多英哩的烈風。久經沙場的勝跑群教練章軍，認為這是他經歷過最艱難的比賽狀況。
「目睹了參賽運動員們在風雨中奔跑，穿越水坑，避開泥濘，… 在不理想條件下，從容淡定，非常令人感動。」在旁為跑群姐妹打氣的余淑佩感嘆地說。
百年一遇的疫情，困難重重的比賽條件，摧毀不了人們追求理想生活的態度。
冬去春來，跑者回歸!
