Merck says its new Covid pill reduces the risk of hospitalization, death by half for some patients
【聖路易時報訊】美國默克藥廠(Merck)10月1日(週五)宣佈，經過臨牀實驗證實，其研發的新冠病毒口服新藥「Molnupiravir」能夠大幅降低新冠病毒患者的重症住院或死亡風險，這個藥物將住院或死亡的風險減少了大約一半。默克藥廠即將在兩週內向美國監管單位申請緊急使用授權
美國首席傳染病專家專家Anthony Fauci醫師說，這些臨牀結果是 「非常好的消息」，但他敦促在美國食品和藥物管理局(FDA)審查這些數據之前謹慎行事。
這款叫做「Molnupiravir」的新藥，本來是開發來作為流感藥物使用，其治療方式，不像其他的疫苗是以其外部刺突蛋白(spike protein)為目標，而是針對病毒用以複製的酵素，以避免病毒在人體內散播。默克藥廠指出，未來將持續研發，讓「Molnupiravir」可以對新冠病毒的其他變種同樣有效。
根據目前針對775名新冠病毒病患所做的初步研究顯示，僅有7.3%服用「Molnupiravir」的病患因重症而送醫，相較於服用安慰劑的14.1%為低，同時沒有人死亡，僅有8人在服用安慰劑後因新冠病毒死亡，不過該數據目前僅在記者會上發布，尚未經過同儕檢視。
另外，實驗結果表明，「Molnupiravir」需要在症狀出現後盡早服用才能生效。之前針對新冠重症的住院病人進行的研究，數據並不樂觀，因此實驗停止。
「Molnupiravir」是全球第一款針對新冠病毒使用的口服藥，可說是尋找新冠病毒療法的重要里程碑，目前其實驗對象僅限未施打疫苗者。
默克藥廠副總裁Daria Hazuda表示，「為沒有接種疫苗的人，或對疫苗免疫反應較差的人提供抗病毒治療，是結束新冠病毒疫情非常重要的工具。」
默克表示，它預計到2021年底將生產1000萬劑的「Molnupiravir」。如果最後獲得FDA批准，美國政府同意購買價值12億美元的「Molnupiravir」。該公司又說，它正在與包括英國在內的其他國家進行討論，並且已經與一些非專利品製造商達成許可協議，向中低收入國家供應這種治療藥物。
如果得到監管機構的授權，「Molnupiravir」將成為第一個治療新冠的口服抗病毒藥物。除了默克之外，其競爭對手輝瑞(Pfizer)近期也開始對兩種口服新冠病毒藥物進行大規模的測試，瑞士藥廠羅氏(Roche)也在進行類似藥物的研發。
新冠病毒疫情肆虐全球，至今已造成近目2億3400萬人感染，其中480萬人死亡。儘管超過10種疫苗先後上市(其中世界衛生組織認可5種)，但治療的特效藥寥寥可數。
目前美國只核准一種新冠病毒治療藥物「瑞德西韋」(remdesivir)，另對3種輔助人體免疫系統的抗體療法核發使用授權，但都需要注射或靜脈注射，而且因為新冠病毒Delta變種病毒肆虐而供不應求。
